Sassi di Matera Murgia

La Murgia

La Murgia Materana è un vasto territorio roccioso carsico accidentato, una zona calcarea che assume l'aspetto di un altopiano, pur essendo formato da gruppi collinosi. Di notevole importanza per il territorio, sono le molte chiese rupestri presenti. Al patrimonio rupestre va aggiunto quello geologico, quello naturalistico paesaggistico, quello floristico faunistico e quello archeologico.
La presenza dell'uomo risale al Paleolitico, resa possibile principalmente per l'esistenza di una fonte perenne di acqua, il Jurio, un laghetto situato in un'ansa del torrente Gravina, rivelatosi di vitale importanza sia per i gruppi nomadi sia per quelli stanziatisi lungo il torrente. Le grotte naturali, i boschi e i molti animali di cui la zona era ricca, sono stati altri elementi determinanti per la crescita di comunità umane sul territorio murgico. Visitando la Murgia, si scoprono grotte usate come rifugio, gruppi di tombe ma anche strutture più complesse come quelle dei villaggi trincerati neolitici di Murgia Timone, di Murgecchia, di Trasano, di Tirlecchia e di Serra d'Alto. Tra le grotte più famose ci sono: la grotta del brigante Chitaridd e la grotta dei Pipistrelli con l'annessa grotta funeraria. Altre grotte meno conosciute, si trovano all'interno, e sono quelle che hanno dato rifugio ai briganti durante il periodo del brigantaggio. Sulla Murgia si trovano anche molte cripte benedettine e bizantine, chiese di casali, santuari e eremi.